В зал вошел личный советник короля. Он увидел ее высочество принцессу Урубаена и наследницу Империи Габриэль сидящей на троне ее отца.
"А ведь не ей суждено занять это место, когда король, да будет жизнь его долго, все-таки умрет... далеко не ей" подумал советник, преклоняя голову перед принцессой. - Что вы тут делаете, одна, в такой поздний час? - спросил он

- Я не хотел вас обидитить, ваше высочество, - он попятилс, боясь вызвать приступ истерии у принцессы. В зал вошел Гиллер, девятнадцатилетнй сын советника и по  совместительсту жених принцессы. Советнику всегда казалось странным, почему его величество не хочет женть дочь на наследнике.
- Габриэль, а я тебя безде ищу! - улыбнулся Гиллер, увидя невесту. Советник быстренно ретировался.

- Gabrial, что с тобой? ты не заболела? или на тебя этот так плохо действует? - Гиллер подошел поближе к ней, смотря ей в глаза. "И правда что с ней... надо было сразу его изолировать от габриэль"

- Конечно, про Муртага. Лично мне глубого все-равно кем его считает твой отец, он предатель. Он уже сбегал отсюда к варденам, - злой огонь зажегся в глазах парня.

- Gabrial, да, он меня бесит. Но совсем не пожтому. Просто наглости слишком много, многоватто о себе возомнил, и какого фигу ты с ним столько времени в последнее время проводишь?

- Тебя? к нему? он же у теб за мальчика для битья... врочем, пофиг

Гиллер ошарешено смотрел ей в след. Габриэль защищает Муртага? У принцессы жар? В голове зре план
"Может она влюбилась в него... не зря в народе говорят "от любви до ненависти один шаг". Тогда тебе конец, сын Моразана, наследник короля!" Гиллер зжал кулаки и быстрым шагом вышел из зала. На поиски молодого всадника...

=> из Солёного озерца на равнине
Пыль мягко клубилась в строгом великолепии мрачного тронного зала. Слуги неспешно заменяли завядшие цветы и натирали до блеска серебристые печати на стенах, кто-то отряхивал от вездесущей пыли столы и каменне скамьи. Покой и неизбежность... Внезапно посреди зала появилась тонкая струйка дыма, потом ещё и ещё... Молоденькие девушки, одновременно заахав, разбежались по углам.
- Это знак от Его Величества!- гаркнул Клер, управляющий уборкой зала, но было видно, что он изрядко перетрусил.
Тем временем дым сформировался в фигуру Джафры, и та, наконец материализовавшись в зале, с презрением оглядела собравшийся люд. Она не любила эту мелкую челядь, суетившуюся лишь о том, чтобы всё всегда сверкало чистотой, тем более что замок не помнил того момента, когда отя бы в тронном зале царствовал порядок. Усмешка, на миг озарившая лицо Джафры хищным и оттого первобытным светом, погасла столь же стремительно, как и возникла. Пора действовать.
- Созовите всех сюда немедленно,- холодный приказ, раздавшийся в тишине зала, сразу же начал исполняться. Одним из первых в зал зашёл первый советниц Гальбаторикса. Джафра уважала его: по рассказам Дарзы, этот человек никоогда не лебезил перед Императором и всё то, что имел,ю заслужил своей хитростью и изворотливым умом. Сейчас же его некрасивое, но вдохновенное лицо выражало все те противоречивые чувства, проносившиеяся в голове. "Он уже знает об исчезновении императора,"- зловредно подумала Джафра, медленно идя по направлению к трону,-"и он в ярости."
Остановившись в шаге от трона, шейд оглядела наполнившийся зал. Слуги хорошо постарались, и теперь не меньше двух сотен пар глаз со страхом, дивлением и надеждой взирали на неё. А советник всё понял. Понял, и взглядом, полным уважительной ненависти, посмотрел на неё. И поднял руку.
- Слушайте все!- сочный, низкий голос советника, возвышавшегося на пять добрых голов над колдуньей, разнёсся по залу. Толки смолкли, но раздались вновь, и он насмешливо посмотрел на Джафру.- Император сам устанавливал тишину,- короткий поклон, и мужчина сел в первом ряду. Пространство вокруг него мгновенно освободилось.
А Джафра стояла. Холодность, ледяное спокойствие и отстутствие эмоций шейда словно замораживали сидящих и стоящих перед ней людей. Разговоры затихли, и вскоре зал осенился тревожной тишиной. Она давила на уши и вынуждала бояться. Сила Джафры словно окутала всех их, тех, кто вскоре станет её народом.
- Как вы все знаете,- несильный голос шейда звучал внушительно и немного давяще. Никто не шевелился,- император Гальбаторикс исчез,- вздох прокатился по толпе, и умер у самых дверей. Джафра чуть взмахнула рукой, шепнув что-то, и в зале поднялся ветер, взметнувший пыль и сор и подлнявший их наверх, к куполообразному потолку. Слабая улыбка, щелчок пальцами - и поднявшаяся грязь обернулась льдом, который, сделав густой стаей лихой вираж, обернулся огнём и завис над толпой, образуя венец. Люди зашептались и посмотрели на шейда теперь уже не с праздным любопытством, а с нподдельным интересом.- Стране нужна крепкая рука и изощрённый ум, чтобы не только не дать развалиться ей, но и помочь выбраться из того омута нищеты, что царит уже несколько лет. Я думаю, что стране не помешает и магия, ибо засуха и топи, волшебные твари и гады вряд ли поддадутся обычным мечам и оружию. И император, пока был ещё здесь, взял с меня клятву о том, что я не дам мятежникам развалить благополучие страны. И теперь,,- наступила полная тишина. Можно было услышать стук капель по стеклянным витражам окон,- я провозглашаю себя Наместником императора Алагезии и спрашиваю вас, народ Алагезии: готовы ли вы присягнуть на верность мне, Джафре? Готовы ли вы принять руку помощи? Сейчас,- Джафра сконцентрировалась. Она накачалась магией по самую макушку, побеседовав с Элинор, поэтому сотворение магии не могло стать губительным. По крайней мере, сейчас.- я помогу деревням, страдающим от голода. Эйнвэр самнир крапангол!- голос, внезапно чистый и звонкий, раздался над куполом зала. Лицо шейда побелело. Серые глаза окутались крсноватой пеленой, одно из стёкол не выдержало и взорвалось миллионами искр, обратившихся в лёд. Ещё один вздох прокатился над толпой и затих. Джафра дышала неровно, но на губах плясяла радостная улыбка. Она сделала это. Сделала.- Вы со мной, народ Алагезии?
-ДА!- раздался громогласный рёв. Советник изобразил кривую улыбку и первым поклонился Джафре. Шейд меленно опустилась на трон. Она словно чувствовала, как пульсирует жизнь в нём. Она была готова.

--------> Конюшни
-Мама! - Блайд без тени зазрения распахнул двери в тронный зал, представ перед матерью... Разгоряченный, взволнованный, слегка расстроенный, но не испуганный... Правда, увидев состояние матери, юный принц позволил страху мелькнуть в глазах, и тут же бросился к ней...
-Мам, ну мам... Ну пожалуйста, прекрати плакать! - в его дрожащем голосе слышалась мольба.... Он любит её... Любит сильнее всех в этом мире, пусть она и не дарила им свою любовь открыто... Маленькие, но сильные руки стискивают ладонь Лереены, а сам принц припадает губами к её щеке... Он не даст ей провалиться в забвение, раз уж отца или кого-то из драконов здесь нет...
"Рекан! Мне нужна твоя помощь! Пожалуйста!" взмолился мальчик мысленно, не надеясь на ответ...

...Вздох, удивление в изумрудах и королева, очнувшись от транса, трясет головой...
- Лейла? Эвалл? - спрашивает она, не поднимая взгляда на детей... Ей стыдно...Откуда-то издалека прорезается голос Рекана:
"С тобой все в порядке? Я услышал Зов твоих детей..."
"Все в порядке, милый..." - недоверчивый мысленный "Фырк" со стороны дракона:
"Ну раз ты так уверена... Гони ко мне Блайда..."
"А что, он опять сбежал с уроков?" в голосе появляется насмешливость и ехидство, что несказанно ошарашивает дракона:
"Эм... Ну да..."
"Оставь наказание, милый... Пусть ребенок сегодня погуляет... Сам знаешь, КАКОЙ сегодня день..." дракон виновато вздохнул... Он уже понял, что за книгами пропустил транс подруги и позволил ей опозориться перед детьми...
"Извини..."
"Ничего..." ободряюще улыбнувшись, Лереена поднялась на ноги,выпрямилась и внимательно взглянула на детей... "А они изменились... Особенно Лейла..." в душу закрались смутные сомнения и подозрения... Грациозно опустившись на трон, Лил нежно попросила:
- Блайд, милый, оставь меня с твоей сестрой... Нам надо поговорить по душам...- королева отметила про себя, что в глазах сына зажглись огоньки любопытства, столь ему не свойственные, а вот дочь наоборот равнодушно кивнула, присаживаясь на свое законное место по соседству с матерью...

Проводив сына насмешливым взглядом, Лил повернулась к дочери... Весь вид Лейлы пугал королеву... Тусклые безжизненные глаза, вялые движения, безразличное ко всему и абсолютно каменное выражение лица... По крайней мере сейчас... К тому же платье принцессы было слегка обуглено по краям и испачкано в грязи, а руки и шея покрыты многочисленными комариными укусами... Несколько минут Лереена не мигая смотрела дочери в глаза...
- Что случилось, Лейла? Что заставило тебя, мой маленький ураганчик, вернутся из своего любимого Эллориана? - "Неужели Джафра? Да нет... Хоть моя дорогая подруга и шейд, она не опустится до того чтобы обидеть  названную племянницу..." королева вздохнула, качнулся ореол каштановых волос, обрамляющий лицо...  Глаза цвета прозрачно-зеленого изумруда смотрели на девочку участливо... материнская любовь плескалась в них...

Лереена покачала головой... "Я так и знала... Отпускать Лейлу в Эллориан было моей огромной ошибкой... Интересно, что такого ей сказала Рильмор, что девочка так быстро покинула владения Джафры?" королева не посчитала возможным тот факт, что её дочь могла так расстроиться из-за таинственного Сейила...  Потому что считала любовь в столь юном возрасте ненастоящей...
- Милая, расскажи мне, что же такого было между тобой и Рильмор, что ты так расстроилась? Темная королева не смогла сдержать эмоций? - по губам заскользила ядовитая усмешка... "Что-то сегодня странный день... Раньше бы я при детях ни за что в жизни не показала своих истинных эмоций, а сейчас они так и блуждают по лицу... А все чертов транс... И забывший обо всем кроме своих книг Рекан..." драконом Лил была недовольна, но обиды не держала... Она и сама когда-то любила читать... читать из удовольствия и жажды знаний а не просто потому что зная, что возможно вскоре возможность чтения пропадет...

Надо отдать Лереене должное: когда дочь задала ей вопрос, по характеру своему резкий, она и бровью не повела. Лишь сделала пальцами жест, словно она что-то отбрасывала или отталкивала в сторону...
- Это мое личное дело, девочка, милая... И я должна справиться с ним сама...- вот теперь Лил наконец стала такой, какой была всегда... Спокойный холодный взгляд, недвижимое лицо... Лишь губы шевелятся, скидывая с себя груз слов... Королева приобрела облик неподвижной статуи, выточенной искусно из того же мрамора что и трон... "Ты же знаешь, ЧТО будет, если ты займешься Эллорианом сама? Но и Лейлу ты не хочешь втягивать, хоть и знаешь, что уже давно это сделала... Тебе не хватает Уэйда... И Дэриена тебе тоже не хватает... Правда, ты до сих пор не можешь понять, кто тебе ближе... Ты странная во всех отношениях... "  неутешительные внутренние монологи Лил вела уже давно... И очень часто из внутренних они перерастали в "разговоры во всеуслышание"... Эрион очень долго пытался искоренить в ней эту въевшуюся привычку, но не смог... "Да и никто бы не смог..."
- То что ты не сумела сдержать себя, сохранить лицо, является очень плохим фактором твоего воспитания... Рекан не смог вложить в тебя нужного... Но я рада, доченька, что ты осознала свои ошибки... - трудно было сказать, рада ли королева на самом деле. Непроницаемая маска равнодушия - вот и все, что видела сейчас Лейла...